埒外の世界　part04

想が夕食の準備ができたと呼びに来た。 食堂の方からはいい匂いが漂っている。 あなたたちは食堂に集まると、まだ来ていないのは先ほどの青年と木賀代だけのようだ。 しばらくするとオードブルが運ばれてくる。

館の外に出たあなた達は立ち尽くす廻を見ることになる。 そしてあなた達も彼女と同じく、目の前の光景に立ち尽くしてしまうことだろう。 木賀代自慢の、趣のあるワインセラーが、橙色の炎に包まれて闇の中に浮かび上がっている。

あなた達は目撃する。ワインセラーへと駆ける、木賀廻。 彼女の向かう先、熱と光を惜しげもなく放つ爆炎。そこに至るまでに敷き詰められた、深い夜の闇。 その夜の闇が、流動を始める。

闇はねじれ、混ざり、生き物のように蠢き始める。 やがて粘着質な闇が、形を取り始める。無数の眼球だった。 空間に剥き出しにされた、真っ赤に充血した幾多の眼球。 同時に、赤々とした不気味な、それでいてどこか妖艶な唇が、目玉の合間を縫うようにして生み出される。 唇はぐちゃりと、汚らしい笑みを浮かべる。口の中には、黄ばんだ、不揃いな歯がズラリと並んでいた。 タールのようになった漆黒の闇を基盤にして、そこに無数の目と口を張り付けたような異形の化け物が、ここに現出していた。

闇そのもののような化け物は駆け寄ってきた木賀廻を濁流のような体で飲み込んでしまう。 廻は必死にもがくが、もがけばもがくほど、その体は闇に飲み込まれていく。 彼女の恐怖心と嫌悪感に塗れた顔が闇の中へと埋没する。 残る半身も、今にも飲み込まれてしまいそうな状態である。